남양유업 vs 매일유업 / 전혀 다른 남양유업과 매일유업 / 남양과 매일의 흥망성쇠 비교 분석

대한민국 유가공 시장을 대표하는 두 기업, 남양유업과 매일유업의 역사는 단순한 기업 경쟁을 넘어 한국 경제 성장사와 궤를 같이합니다. 한때 치열하게 경쟁하며 업계를 이끌었던 두 기업은 현재 극명하게 다른 길을 걷고 있습니다.

 

섬네일

 

남양유업 vs 매일유업 개요

60년간 유지했던 오너 경영 체제를 마감하고 사모펀드 한앤컴퍼니에 인수된 남양유업.

 

꾸준한 성장세를 이어가며 남양유업을 제친 매일유업

 

이번 포스팅은 두 기업의 역사와 사건들, 흥망성쇠를 알아보고 매일유업의 성공 요인과 남양유업이 실패한 이유를 간단하게 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

태생부터 달랐던 두 기업의 시작 (1960년대)

남양유업은 1965년, 창업주 홍두영 회장이 자신의 성(남양 홍씨)에서 이름을 따 설립한 기업으로, 오너 경영 체제를 유지하며 성장했습니다.

 

반면, 매일유업은 1969년 공기업 용수산 식품 유통 공사의 자회사로 출발했습니다.

 

민영화 과정에서 1970년 김복용 회장이 지분 60%를 인수하며 본격적인 오너 경영 체제를 갖추게 되었고, 이후 내실을 다지며 성장을 거듭했습니다.

 

 

 

 

치열했던 광고 전쟁과 경쟁 (1970~1980년대)

매일유업은 1972년 '매일 우유', 1974년 '매일 분유'를 출시하며 시장에 진입했고, 남양유업의 성공 전략을 벤치마킹하며 경쟁력을 키웠습니다.

특히 남양유업이 산부인과 및 소아과를 공략해 세일즈를 강화하자, 매일유업은 ‘어머니 교실’을 운영하며 예비 소비자를 확보하는 전략을 펼쳤습니다.

 

1980년대에는 두 기업 간의 경쟁이 격화되었으며, 광고 전쟁으로까지 번졌습니다.

1981년 파주 보육원 식중독 사건에서 남양유업이 논란에 휩싸이자, 매일유업은 이를 기회로 삼아 적극적인 마케팅을 전개했습니다.

양사는 광고 문구를 두고 공정거래위원회에 제소하는 등 법적 공방을 벌이기도 했습니다.

 

특히 ‘L-시스테인 함유 분유’ 광고 논란은 두 기업 간의 경쟁이 얼마나 치열했는지를 보여주는 대표적인 사례였습니다.

남양유업은 자사의 분유에 L-시스테인이 함유되어 있어 아기의 성장에 도움이 된다고 광고했지만, 매일유업은 이를 강하게 문제 삼았습니다.

 

매일유업은 “L-시스테인은 인공적으로 합성된 아미노산으로, 머리카락이나 동물 털을 가공하여 얻을 수 있다”며 소비자들에게 자극적인 메시지를 전달했고, 이는 남양유업 제품에 대한 불신을 불러일으켰습니다.

 

 

 

 

L-시스테인이란 무엇인가? 정말 유해한가?

L-시스테인은 아미노산의 일종으로, 단백질 합성과 항산화 작용에 중요한 역할을 합니다.

 

자연적으로 육류, 계란, 유제품, 곡류 등에 존재하며, 신체에서도 합성이 가능합니다.

일반적으로 식품 및 의약품 첨가제로 사용되며, 영양제나 단백질 보충제의 성분으로도 포함됩니다.

 

논란이 된 부분은 L-시스테인의 원료였습니다.

일부 공정에서 머리카락이나 동물 털에서 추출할 수 있지만, 현대의 식품 제조 기술에서는 합성 공정을 거쳐 보다 안전한 방식으로 생산됩니다.

 

당시 논란은 소비자들에게 불안감을 조성하는 방식으로 확대되었고, 공정거래위원회가 광고의 과장 여부를 검토하며 논란이 일단락되었습니다.

 

하지만 이 사건은 두 기업 간의 경쟁이 극한으로 치달았던 대표적인 사례로 남았습니다.

 

 

 

 

드러나기 시작한 남양유업의 내부 문제 (1980년대~2010년대 초반)

남양유업은 1980년대부터 업계 선두로 자리 잡았지만, 내부적으로 강압적인 영업 방식이 문제가 되기 시작했습니다.

 

대리점에 과도한 판매 압력을 가하고, 목표 판매량을 채우지 못하면 불이익을 주는 구조가 점차 드러났습니다.

 

이와 달리, 매일유업은 사업 다각화와 내실을 다지며 기업 이미지를 긍정적으로 구축하는 전략을 펼쳤습니다.

 

 

 

 

남양유업 몰락의 결정적 계기: 대리점 갑질 논란 (2013년)

2013년, 남양유업의 '대리점 밀어내기 갑질' 사건이 언론을 통해 폭로되며 소비자들의 큰 반감을 샀습니다.

 

대리점에 유통기한이 임박한 제품을 강제로 떠넘기고, 영업사원이 욕설과 폭언을 일삼는 녹취록이 공개되면서 사회적 공분이 일어났습니다.

이에 전국적으로 불매운동이 확산되었고, 기업 이미지가 급락하면서 시장 점유율이 크게 감소했습니다.

 

반면, 매일유업은 윤리적 경영을 강조하며 대체 브랜드로 소비자들에게 선택받으며 성장세를 이어갔습니다.

 

 

 

 

불가리스 허위 광고 논란 (2021년)

대리점 갑질 논란으로 큰 타격을 입은 남양유업은 2021년 또다시 논란에 휩싸였습니다.

 

자사의 발효유 제품 ‘불가리스’가 코로나19 예방 효과가 있다는 연구 결과를 발표하며 대대적인 홍보에 나섰으나, 과학적 근거가 전혀 없는 말 그대로 허위과장광고가 적발된 것입니다..

 

결국 남양유업은 허위과장광고로 인해 식품의약품안전처의 제재를 받았습니다.

 

이에 소비자들의 신뢰는 더욱 하락했고, 결국 홍원식 회장은 불가리스 허위 광고로 인해 회장직을 사퇴하게 됩니다.

 

 

 

 

오너 리스크와 기업 이미지 추락

남양유업은 창업주의 외손녀 황하나 씨의 마약 투약 사건, 홍원식 전 회장의 횡령 의혹 등 오너 일가의 논란이 지속되며 기업 이미지가 더욱 추락했습니다.

 

반면, 매일유업은 사회 공헌 활동과 클린 이미지를 강조하며 기업의 신뢰도를 유지하는 데 성공했습니다.

 

 

 

 

남양유업의 이미지 쇄신 노력과 숨겨진 상표 전략

 

남양유업은 연이은 논란으로 인해 실추된 기업 이미지를 회복하기 위해 다양한 노력을 기울였습니다.

2014년에는 '착한 경영'을 새로운 미래 가치로 선정하고 사회 공헌 활동을 펼치기도 했습니다.

하지만 소비자들의 불신은 여전히 깊었고, 불매 운동은 쉽게 사그라지지 않았습니다.

 

이러한 상황 속에서 남양유업은 자사의 로고를 전면에 내세우지 않는 방식으로 사업을 진행하고 있습니다. 

대표적인 예가 바로 프리미엄 디저트 카페 '백미당' 입니다.

백미당은 남양유업의 브랜드라는 것을 쉽게 알 수 없을 정도로 자체적인 이미지를 구축하며 운영되고 있습니다.

 

또한 일부 타 브랜드의 우유의 제조를 남양유업이 맡았지만, 해당 기업의 로고만 표기되어 남양유업과의 연관성을 파악하기 어려운 경우도 있습니다.

 

불매 운동을 지속하는 소비자들 사이에서는 남양유업의 제품 중 로고나 제조사 이름이 제대로 드러나지 않는 제품을 판별하는 방법이 공유되기도 했습니다.

온라인 커뮤니티 등에서는 남양유업 또는 자회사의 신제품 정보가 공유되며, 겉으로는 긍정적인 내용이지만 실제로는 불매를 독려하는 메시지를 담고 있는 경우도 있습니다.

심지어 바코드를 통해 남양유업 제품 여부를 자동으로 판별해 주는 웹사이트까지 등장하기도 했습니다.

 

 

 

 

남양유업의 현재 - 불확실한 미래

2021년, 남양유업은 한앤컴퍼니에 매각되었지만, 홍원식 전 회장의 계약 파기 시도와 법적 공방으로 인해 경영권 이양 과정에서도 혼란이 이어졌습니다.

 

현재도 횡령 혐의와 퇴직금 지급 논란 등으로 내부 갈등이 계속되고 있어 미래가 불투명한 상황입니다.

 

 

 

 

매일유업의 꾸준한 성장과 사회적 책임 경영

매일유업은 특수 분유 생산을 비롯해 지속적인 사업 다각화와 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화하며 소비자들에게 긍정적인 이미지를 구축해 왔습니다.

 

이러한 차별화된 전략 덕분에 업계에서 독보적인 입지를 구축하며 성장세를 이어가고 있습니다.

구분	연도	남양유업	매일유업
총 매출	2024년	9,723억원	1조 6,000억원 이상 (1~3분기 누적 13,000억원 이상)
	2023년	9,463억원	1조 6,000억원 이상 추정
	2022년	9,396억원	1조 5,000억원 이상 추정
영업이익	2024년	-666억원 (적자 지속)	1,700억원 이상 (1~3분기 누적 1,000억원 이상)
	2023년	-797억원 (적자 지속)	1,700억원 이상 추정
	2022년	-735억원 (적자 지속)	1,500억원 이상 추정

 

 

 

기업의 흥망성쇠는 사회적 신뢰에 달려 있다

남양유업과 매일유업의 극명한 대비는 기업의 사회적 책임과 윤리 경영이 얼마나 중요한지를 보여주는 사건입니다.

 

눈앞의 이익에 급급하여 소비자를 기만하고 사회적 책임을 외면한 남양유업은 결국 몰락의 길을 걷고 있는 상황입니다.

 

반면, 꾸준한 사업 다각화와 사회적 가치 창출에 힘쓴 매일유업은 소비자들의 신뢰를 얻으며 지속적인 성장을 이루어냈습니다.

 

저출산 시대와 대체 식품 시장의 성장이라는 도전에 직면한 두 기업의 미래는 여전히 예측하기 어렵습니다.

 

하지만 분명한 것은 소비자들이 더 이상 기업의 이익만을 추구하는 행태를 용납하지 않는다는 것입니다.

사회적 책임을 다하고 투명한 경영을 실천하는 기업만이 앞으로도 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 것입니다.

 

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